阿拉伯人也有文房四宝

    埃及人告诉我，阿拉伯人也有笔墨纸砚这文房四宝。

　　先说笔。阿拉伯帝国第四任哈里发阿里说过：“一手好字能使真理熠熠生辉！”阿拉伯人用不同的笔书写不同的字体。在阿拉伯语里，笔叫“喀莱姆”。一位埃及学者告诉我，“喀莱姆”原有“橡胶树枝”的意思。古代阿拉伯人常用橡胶树枝来写字，所以这个词后来有了笔的含义。

　　除了橡胶树枝，旧时，埃及人还用芦苇制笔：用刀斜着将芦苇杆削断，用牙齿咬出断处的纤维，即可使用。芦苇笔十分耐用，有学者考证，在金属蘸水笔问世之前，芦苇笔在北非和阿拉伯地区广泛使用，一直是政府机关和学校等主要的书写工具。蘸水笔发明后，芦苇笔在相当长的时期内仍有用武之地，人们用它来练习书法，在非正式的场合使用。

　　古埃及人还使用过灯芯草笔(用灯芯草做的笔)。埃及博物馆里陈列着古埃及第18王朝的灯芯草笔。这种笔纤细而长，长度在16厘米至23厘米之间。直到公元前3世纪，灯芯草笔才逐渐被芦苇笔等取代。

　　说完了笔，说说墨。在一次采访中，我邂逅了埃及女记者哈娜。她的字漂亮极了。我忍不住问她，怎么能写出这样好的字？

　　哈娜嫣然一笑，故作神秘地说：“这得益于我的墨宝啊。”原来，她用一种特制的墨写字，按她的说法，这样的墨散发着灵气，能写出字的“性格”。哈娜说，墨在古埃及就很普遍，当时主要有黑色和红色两种。据文献记载，当时制墨的主要原料是炭、木炭等，将这些原料磨碎后，调入粘稠的阿拉伯树胶。

　　后来，制墨又增添了许多复杂的工艺。比如阿拉伯“烟墨”，就是用带有一些油脂的烟加工而成的。这种墨非常光滑，颜色如漆，属于优质墨，价格不菲。

　　阿拉伯古代大书法家艾布·阿里·本·穆格莱，专门介绍过“烟墨”的制作方法：把各种原料放入锅内，把锅置于文火上，将锅内物熬成泥状，倒入器皿内，冷却后即可使用。这位书法家还特别交待了一些注意事项，如：制墨时要有足够的耐心，防止苍蝇等掉进锅内；最好在墨中加入樟脑，这样可以增加墨的光泽和芳香。

　　再说纸。古代埃及人发明了莎草纸。据考证，这种纸是世界上最早的纸，用纸莎草做成。

　　纸莎草的用途很广。它长在水下的白茎可以食用；绿茎可以造船、盖草房、编草席和箩筐等；它的根可以制作香料，有驱蚊蝇、净化空气的作用。但纸莎草最大的功能，还是造纸。

　　莎草纸毕竟显得简陋，后来埃及人改用羊皮纸，不少《古兰经》都是用羊皮纸抄写的。此外，埃及人还用丝绸、麻布、棉布等来写字。

　　直到八九世纪，中国人发明的造纸术传到埃及，莎草纸等才退出了历史舞台。

　　最后说砚。有一次，我应邀到埃及一所中学的校长哈迪家做客，在他精致的书橱里，一方石砚很是惹眼。哈迪说，在古埃及，使用砚台的人很多，人们用特制石料制作砚台，工序复杂。砚台有长方形和椭圆形两种。如今，使用砚台的埃及人并不多，砚台成了富人或有文化者书房里的摆设。