新加坡：地球上最“乏味”的城市

    过去几年，新加坡因城市形象问题受到影响，同那些更好玩的邻居国家相比，它丧失了很多旅游收入。再加上上个世纪九十年代的亚洲金融危机，迫使政府和当地企业重新考虑，新加坡究竟要为外国游客提供一些什么。

    一批又一批中国人蜂拥前往新加坡参观，是紧随印度尼西亚游客的第二大游客群体。但有趣的是，在我们去年千万富豪品牌调查中，新加坡并不是排在东南亚首位的旅游度假地。调查显示，像很多其它国家的人一样，中国人前往新加坡只是为了公务或看望家人，并不将其视作旅游目的地。

    数年前，我的一位记者朋友奉命撰写一篇关于新加坡的旅游故事。他哀叹着说：“新加坡是地球上最乏味的城市，写一篇关于新加坡的有趣故事，怎么可能?”

    如今，他可能不会如此马上将新加坡这个亚洲现代的城市打入冷宫了——新加坡正在重塑国家面貌。新加坡曾一度因对那些嚼口香糖、乱穿马路、上公厕不冲马桶和在地铁里吃东西的人处以重罚而闻名，如今，这个“诊所”国家正在努力摆脱其不近人情和单调乏味的形象。

    受欢迎度正在下降

    随着新加坡政府出台开设第一家C a s i n o 赌场的计划，以及来自巴黎的著名裸体卡巴莱表演于2005年12月进入了新加坡克码头地区，现在，世界开始重新审视这个亚洲的“狮城”。

    当然，因为语言相通，文化背景相近，而且出行便利。长久以来，新加坡是中国富人们的理想度假地。新加坡的400万居民中，77 %是华裔。因此无论是公务出差、浪漫休闲之旅还是采购奢侈品，参观新加坡的中国游客都感觉舒服自然。

    新加坡是购物者的天堂，尤其是著名的O r c h a r d大街，两边商铺林立，高档精品专卖店鳞次栉比。P a r a g o n 和P a l a i s R e n a i s s a n c e等高档购物中心展售大量的奢侈服饰品牌，品种繁多，有很多我在中国国内未曾见过。

    据新加坡旅游局大中华区负责人E d m u n d C h u a介绍，随着中国崛起成为亚太地区的经济强国，也带动了中新两国之间在文化、经济、贸易和教育等领域的交流，很多富有的中国商人都是趁前往新加坡出差之际，前去看望在新加坡接受教育的孩子。

    但最近几年来，作为旅游目的地，新加坡受欢迎的程度正在下降。很多帮助这个城市成为商业中心的成功因素，如社会稳定、城市整洁和严格的法治等，同时也减弱了新加坡作为旅游目的地的吸引力。

    同其它东南亚国家相比，新加坡是一个富裕的国家，人均收入超过15000 美元，生活质量也是亚洲最高的。但近年来的城市发展和改善成绩被不断流失的国家自然文化遗产所掩盖，大量的雨林、历史建筑和街道被砍伐或推倒，以便于建立更多的购物中心和现代化的商务楼。

    但是，新加坡洁净无暇的城市形象显然是被过度夸大了。诚然，新加坡缺少其它东南亚城市所具有的人情味，也没有马来西亚的雨林、热带岛屿或迷人的沙滩。也没有泰国、印尼或柬埔寨等国家的古老庙宇和历史文化，但这个城市国家自有其独特的历史底蕴。

    自从英国人T h o m a s S t a m f or d R a f f l e s爵士于1819年在新加坡建立了英国港口，作为贸易中心和融合西方、中国、印度和其它东南亚国家文化的大熔炉，新加坡的重要性日益增长，最终发展成为世界最重要的港口城市之一。而正是其作为东西方交流门户和其多元的文化背景，使得新加坡充满魅力。在现代化酒店和购物中心环绕的市政厅和国家博物馆的灰色墙壁上，你还能发现英国殖民时代留下的印记。再向北