美国不像我们想象中那么遥远,去美国旅游也不像想象中那么难。
要点
直接办理旅游签证,不要办探亲签证、商务签证,更不要通过代理;通过网络提前订票,无论飞机还是汽车,越早越好;充分利用各种卡片和通票。
签证:
完全没有必要去旅行社花那些不明不白的钱。他们能帮你申请到签证,不是证明他们比你有办法,只证明你的确符合美国发放旅游签证的资格。即使你委托旅行社或者其他什么机构帮你申请签证,你也必须亲自到美国领事馆接受面谈,一点不比自己申请省事。美国领事馆的网址上说得很清楚:没有人能够保证您的签证获得批准。我来解释一下,这话的意思是,如果谁说他有办法帮你申请到美国签证,他是骗人的,除非他是签证官本人。
关于美国领事馆的网址上所要求准备的资料,本人有一点说明:虽说到美国旅游需要亲朋的邀请,但是,笔者个人的经验证明,如果你的赴美目的就是旅游,而不是探亲访友,没必要去搞那个邀请函,徒增麻烦,并不会给你的获签增加更多机会,除非你的邀请人是比尔·盖茨或者乔治·布什之流。还不如当面告诉签证官,你去美国的目的就是旅游,并准备好一份详尽的行程计划。
如果被拒签怎么办?继续申请就好了。有被拒签的记录,毫无影响,只要你被拒签的原因不是伪造资料等居心不良的欺骗。笔者就以很正当的理由申请签证被拒,继续申请获得签证,而且从此申请一路畅通。
美国驻广州领事馆唯一的办公地点位于天誉花园二期五楼,所有美国政府提供的表格均是免费的。
广州美领馆签证处网址:http://guangzhou.usembassy-china.org.cn。
飞机:
美国的航空公司很多,但以价格便宜著称的主要有两家:Southwest Airlines(西南航空)和JetBlue Airways。他们的票价大多非常便宜,举例来说:西南航空从西海岸的拉斯维加斯到东海岸的巴尔迪摩,最便宜的单程票只要109美元,飞行5个半小时!
两家航空公司的网址分别是:http://www.southwest.com
http://www.jetblue.com
这两家航空公司中,西南航空公司网络覆盖面要比JetBlue大得多,但飞机路上停靠的次数也多,国内航线花上一整天时间才到达目的地,在西南航空是件很平常的事情;相较而言,JetBlue因中途停靠少,能更快到达目的地。两家公司的价格差别不是很大。
买便宜票的要诀是:提前购票,网上购票,离开中国前就购票!越早越好!
例如,2007年6月网上查询的结果是,西南航空公司从Long Island(东海岸纽约)到Oakland(西海岸旧金山),6月飞机票是300多美元,而9月份的票最便宜的只要119美元。越是热门的目的地可能要提前越久,有的航班的便宜票会在几个月前就卖完。
这些网站都接受中国的银行发行的国际信用卡,所以完全可以在国内网上付款,提前购票。
切记:最便宜的机票通常都有严苛的规定,比如,不能退票、签转,所以购票的时候要好好阅读各项注意事项。另外,因为机票便宜,所以不供应正餐,飞长途的时候,一定要记得带吃的。
通过以下几个综合性的旅行网站,可以比较上述两个公司以及别的航空公司的价格:
http://www.travelocity.com
http://www.cheaptickets.com
http://travel.yahoo.com
http://www.expedia.com
这些网站有时还提供机票、订房、租车等一揽子优惠活动。
切记:一旦发现合适的机票,尽早购买,不用再去旅行社询问,因为旅行社的人通常也是上这几个网站搜寻便宜机票。
火车:
和飞机相比,火车的缺点是慢;和长途汽车相比,它的缺点是贵,而且铁路网络覆盖面又不够。但坐火车比坐飞机和长途汽车都舒服得多。
美国的火车有些线路很美,适合火车观光,比如纽约的哈德逊河谷(Hudson River Valley),从芝加哥出发到旧