传说蒙古军队攻占银川后，不仅屠杀城中子民，城中的建筑也遭到了彻底的毁坏，除了和党项人持同样信仰的藏传佛教建筑外，几乎所有的皇家建筑都遭到不同程度的损毁。而后来的元、明朝对其历史记载的空白，更使得西夏的史料极少。证物、史料的极其匮乏，使得后人认识西夏王朝的道路极其艰难。

    在此背景下，西夏王陵的发现，几乎是天赐的奇迹:1972年，贺兰山下，为了修建军用飞机场而意外发现的西夏王陵，让西夏历史以一种戏剧性的姿态重返人间。

    西夏王陵在方圆近50平方公里的陵区内现存9座帝陵、253座陪葬墓、一处大型西夏建筑遗址和数十座砖瓦窑址，其规模与河南巩县宋陵、北京明十三陵相当，是我国现存规模最大、地面遗迹保存最完整的帝王陵园之一，也是西夏王朝留在世间最大的遗迹。

    1978年，普通大众第一次有了近距离接触“西夏王陵”的机会。那年，宁夏博物馆以西夏陵出土文物为主，开办了“西夏文物陈列室”，吸引了国内外众多观众。此后30年间，宁夏文物工作者对西夏王陵做过多次调查、测绘和发掘。西夏王陵的数量之大、价值之高让世人震惊。

    西夏王陵陪葬墓的一处墓冢遗址底部出现一米多高的风蚀空洞，随时可能出现倒塌(2006年5月26日摄)。被誉为“东方金字塔”的西夏王陵有9座帝陵以及253座陪葬墓，是国家重点文物保护单位。2000年，国家拨专款对三号陵夯土喷涂注射化学制剂进行防风化处理，对一、二、四、六号帝陵底部风蚀空洞采取土坯砌护措施。但其它帝陵及陪葬墓没有进行保护处理，黄土夯筑的陵台、墓冢、月城等遗址局部出现坍塌，并进入大面积坍塌危险期。 

    在所有陵墓中，三号陵园是占地最大、保存最完好的一座，也是考古工作人员研究最详细的一座。这座被认定是西夏开国皇帝李元昊的墓地，如今被当地人称为“昊王坟” 。在这个陵园中，考古人员发现了此后作为西夏王陵博物馆镇馆之宝的“迦陵频伽”——一尊人头鸟身，双臂残缺的精美石雕像。

    随着西夏王陵考古发掘工作的展开，神秘西夏王朝的面纱似乎正一步一步地揭开。然而，对考古学家来说，这几十年的时间依旧太短，尚有如此之多的未解之谜:王陵上为何不长草？王陵的夯土主体为何没有损坏？王陵上为何不落鸟？……人们希翼通过王陵去了解一个完整而真实的西夏王朝。

    被誉为“东方金字塔”的西夏王陵有9座帝陵以及253座陪葬墓，是国家重点文物保护单位。2000年，国家拨专款对三号陵夯土喷涂注射化学制剂进行防风化处理，对一、二、四、六号帝陵底部风蚀空洞采取土坯砌护措施。但其它帝陵及陪葬墓没有进行保护处理，黄土夯筑的陵台、墓冢、月城等遗址局部出现坍塌，并进入大面积坍塌危险期。

    正是因为西夏王陵的重要性以及西夏文化的神秘性，西夏王陵已经成为来宁夏参观旅游者必看的一个旅游景点，也成为宁夏旅游经济增收的重要支柱。

    数据显示，宁夏游客接待量连续4年保持每年100万人次增速，2007年达到730万人次，年旅游收入32亿元，比上年增长23.5%，高于全国增幅0.9个百分点，占全区GDP的3.8%。游客数量的增加明显提高了西夏王陵在全国的知名度，带来了经济效益，但与此同时也造成了不少问题。

    由于自然风蚀及人为破坏，西夏王陵正面临大面积坍塌的危险，当地有关部门一直在努力抢救。出于保护西夏王陵的目的，也为了方便游客，景区专门配备了17辆电瓶车，从西夏陵博物馆到三号陵，景区还铺设了平坦的石子路，并设有台阶，供游人步行。然而，这在一些西夏专家和游客眼中，却破坏了陵区原始环境风貌，不利于王陵的保护。

    经济效益的诱惑固然大，但仍无法与考古研究的诱惑相提并论。从上世纪开始对西夏王陵开展考古调查与发掘工作以来，考古工作者先后对五、六、七号陵和三号陵，以及一些陪葬墓进行了局部发掘。然而，由于资金缺乏等各种各样的原因，部分王陵也因考古受到了损伤、破坏。

如，1972年，考古工作者对六号陵进行了考古发掘，但因当时受各种因素的制约，发掘现场直至1992年才得以回填，期间陵园遗址受到了较严重的破坏，尤其是贺兰山山洪对地宫的侵袭更加剧了遗