婴儿知道的比我们想象到的更多

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数十年来，神经学家一直在脑电活动中寻找意识的明确信号。这种信号能够确定最小意识状态或麻醉成年人是否有意识，以及婴儿何时开始有意识。 

有关成年人的研究显示出一种特殊的脑活动模式：当你的感官探测到某些东西时，例如一个运动目标，大脑的视觉中心会被激活，即使这个物体运动速度太快而无法使你察觉时也是如此。但是，如果这个物体停留在你视觉范围内的时间足够长，信号便从大脑后部传送到前额皮质，以便影像在大脑里停留足够长的时间从而引起你的注意。当感官获得某些东西时，科学家在大脑活动中发现一个尖峰脉冲，而当前额皮质得到信号时，他们发现另一种名为“晚慢波”的信号，整个过程持续不到1/3秒。 　

来自法国的研究人员试图了解这样的两步模式是否存在于婴儿之中，研究小组利用装有电极的“帽子”检测了婴儿的大脑活动。超过240个婴儿参加了这项实验，但是对于这种对运动敏感的“帽子”而言，2/3的婴儿太喜欢扭动。最后，研究人员向其余80个婴儿展示了屏幕上转瞬即逝的一张脸的图片，婴儿的年龄约为5个月、12个月和15个月。 

法国国家科学研究中心(CNRS)认知神经学家SidKouider注意到这些婴儿大脑中出现一种被称为事件相关电位(ERPs)的脑电活动的摆动。 

Kouider观察到，那些至少1岁大的婴儿的ERP模式与成年人相仿，但是速度仅为后者的1/3。研究人员还惊奇地发现，5个月大的婴儿也出现了一个“晚慢波”，尽管与更大一点的婴儿相比，该“晚慢波”更微弱、更长。Kouider推测，“晚慢波”极可能在2个月大的婴儿中就出现了。 　

Kouider及同事近日将相关研究成果在线发表于《科学》杂志，研究报告称，这种“晚慢波”也许预示着有意识思维。这种反馈自前额皮质的波暗示，影像会被暂时保存在婴儿的临时“工作记忆”中，而意识是由“工作记忆”组成的。 

而此前，曾经有科学家们发现，婴儿在4、5个月的时候就能够凭借说话人的口型，知悉他们在说什么语言，谈话者所说语言是否同一种语言。最近，科学家在美国华盛顿州塔科马市和瑞典斯德哥尔摩市研究了40个只有30个小时大的男女婴儿。这些婴儿听到瑞典语或英语元音。他们通过吮吸一个和电脑相连的假人可控制听到这些元音的次数。 　

科学家发现，元音声在妈妈的持续说话中非常明显。即使伴有吵杂的子宫背景声，婴儿也能清楚地听到它们。不管出生后有何经历，美国和瑞典的婴儿出生时吮吸外语的时间比吮吸母语的时间长。在研究人员看来，这就意味着婴儿在子宫内就开始学习元音声。简言之，婴儿所知道的和所掌握的信息，比我们想象的要多得多。

编辑：童梦